ホットケーキ……友人とカフェで食べたアイスとイチゴ、生クリームが載っているもの（30代女性）
担々麺……出張先でよく食べた。辛めで元気が出る（60代男性）
ばらずし……私のばらずしは家族に好評。かんぴょう、レンコン、ゴボウ。お酢はきつめ（80代女性）
これはなんのメニューでしょう。
淀川キリスト教病院ホスピス（大阪市）は毎週土曜日、患者のリクエストに答えて「リクエスト食」というメニューを出しています。これはその一例です。金曜の夜、一人一人のリクエストを聞き、翌日の夕食に提供しているそうです。
ホスピスですから、治る見込みがない、まもなく最期を迎える人たちが入院する病院です。その人たちが「食べたい」とリクエストしたメニューです。
記事に紹介する、末期がんの79歳の男性が、その日に頼んだのはお刺身。「好きなもん、最後に残してあんねん。漁師町生まれやし、好物は魚や」。そういってカツオの刺身を力強くかみしめます。妻が「よう食べたね。旅行に来たみたいや」と笑いかけると、男性はじっと黙ったあと、「そやな」とぽつり。
食事を通して、妻との旅行の思い、自分の生まれ育ち、いろいろなものがよみがえり、万感の思いが胸にこみあげたに違いありません。
男性はその2日後に昏睡に陥り、数日して亡くなったと記事にあります。お刺身が最後のリクエスト食になりました。
記事にはまさにそのときの写真が掲載されています。ベッドに背をもたせかけ、食事をまえにした男性を看護師や調理師が囲み、妻がそっと男性の肩に手を添えています。遠からず訪れるであろう「その日」をまえに、みんなで記念撮影をします。
著作権のためにみなさんに見ていただけないのが本当に、本当に残念な、それはじつに美しい写真です。
ゲイとして人生の最期を迎えるとき、私はなにを食べ、なにを思うのか。
私たちには、「よう食べたね」と肩に手を添えてくれる人はいるのだろうか。
最期の食、そして家族。いまできることはなんなのか……。
新聞紙上の１枚の写真を見ながら、なぜか涙が流れて止まらない私です。
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